Pablo Ulloa, provedor de justiça da República Dominicana, realizou uma conferência sobre um tema muito preocupante: Jogos de azar na infância e o papel do Estado em sua prevenção. Para começar, ele destacou a necessidade de atualizar a legislação da República Dominicana contra esse aumento do jogo entre meninos, meninas e adolescentes e lembrou que “a Constituição da República Dominicana, em seu artigo 56, deixa claro que o Estado tem o dever de proteger os menores de qualquer forma de exploração”.

Legislação

Durante a palestra, foram discutidas as leis sobre o assunto aplicáveis na República Dominicana. “O Código de Menores, em seu artigo 25, reforça esse princípio ao garantir o direito das crianças de serem protegidas contra qualquer forma de exploração que afete seu desenvolvimento físico, mental e emocional. Pensando nos 12 países que estão aqui e nos 250 participantes, esses são aspectos que a Constituição deles geralmente inclui, e digo isso a vocês como ex-presidente da Federação Ibero-Americana de Ombudsman. São princípios gerais, independentemente do fato de que em alguns eles são constitucionalizados, são direitos fundamentais, mas há elementos, como o direito à informação, que são direitos humanos que muitos de nós não tornaram constitucionais ou fundamentais, mas que nos preservam”.

Nesse ponto, ele mais uma vez enfocou a necessidade de atualizar a legislação existente, pois “nossas leis sobre jogos de azar não estão atualizadas para enfrentar os desafios do mundo digital”. A Lei 351 de 1964, que regulamenta os cassinos e os jogos de azar, não contempla os perigos das apostas on-line porque elas nem sequer existem atualmente. Isso criou um vácuo legal que permite que as plataformas operem sem supervisão, expondo nossas crianças e adolescentes a sérios perigos.”

Por outro lado, ele enfatizou o papel do Estado, que “deve atualizar o marco regulatório e garantir que essas plataformas incluam mecanismos para impedir o acesso de menores, ao mesmo tempo em que deve buscar fortalecer a capacidade de persuasão da Procuradoria Geral da República para detectar plataformas” que coloquem crianças em risco. Não podemos permitir que o vácuo legal continue sendo explorado. O Estado deve ser o escudo protetor de nossas crianças e adolescentes. Esse problema não é exclusivo da República Dominicana. A Organização Pan-Americana da Saúde estima que entre 5 e 8% dos adolescentes da América Latina já apresentam sinais de vício em jogos de azar.

Uma tendência global preocupante

Ulloa também explicou que o problema do jogo infantil não ocorre apenas na República Dominicana, mas que “esse fenômeno já está chegando ao ponto de uma epidemia global que afeta crianças e adolescentes em todo o mundo”. Autores como Howard Schaffer, em seu trabalho The Addictive Brain, Why We Abuse Drugs, Alcohol and Nicotine (O cérebro viciado, por que abusamos de drogas, álcool e nicotina), determinaram que os adolescentes que começam a jogar digitalmente têm 50% mais chances de desenvolver vícios no futuro. Susan Greenfield, em Mind of Change, explica como o jogo afeta os circuitos cerebrais dos jovens, levando-os a buscar gratificação instantânea, o que simultaneamente determina e prejudica sua capacidade de tomar decisões racionais”.

E destacou que “em um mundo digital que é motivado pelo desejo crescente de dopamina para gerar satisfação instantânea, o jogo infantil se torna um risco grande demais para não agirmos rapidamente. Devemos tirar proveito dos estudos que indicam claramente que o vício em jogos digitais não é um problema menor e deve ser tratado imediatamente. O observatório de que falei no início é a parte que quero deixar centralizada aqui nos dominicanos em diferentes facetas, seja nos jogos de azar por meio de esportes ou na loteria ou outros, porque acredito que pode ser uma união na defesa dos direitos das crianças e dos adolescentes com um equilíbrio de responsabilidade social do Estado do ponto de vista do Tesouro, do Ombudsman e da Procuradoria Geral, seja como for.”

O Observatório Nacional de Jogo Responsável

Ulloa explicou que a criação do Observatório Nacional de Jogo Responsável é seu projeto para combater o jogo infantil na República Dominicana.  Nesse sentido, ele afirmou que “esse órgão será fundamental para monitorar as plataformas de jogos digitais e evitar que menores de idade tenham acesso a esse conteúdo. Isso deve resultar da colaboração entre entidades como a Organização Mundial da Saúde, o Ministério da Fazenda, o Centro Nacional de Segurança Cibernética ou o Instituto Dominicano de Telecomunicações. Com todos eles, garantiremos que nossa política se ajuste aos padrões internacionais”.

Ele também mencionou como exemplo de boa regulamentação nesse aspecto que “Os casos da Coreia do Sul e da Espanha são exemplos de sucesso na implementação de regulamentações eficazes. Na Coreia do Sul, o controle das horas de jogo reduziu o vício dos jovens em 40%. Na Espanha, a Direção Geral de Regulamentação de Jogos de Azar implementou políticas de jogos de azar responsáveis, conseguindo uma redução significativa nos casos de vício em jogos de azar por crianças” e esclareceu: ”Consequentemente, aspiramos que o Observatório Nacional de Jogos de Azar Responsáveis seja nossa primeira linha de defesa, garantindo que nossas plataformas digitais sigam os mais altos padrões de proteção à criança. Costuma-se argumentar que a regulamentação dos jogos de azar pode retardar o crescimento econômico. No entanto, exemplos como o da França mostram que o oposto é verdadeiro”.

Ele também lembrou que “a França registrou um crescimento de 12% no setor de jogos on-line, enquanto o vício dos jovens em jogos de azar diminuiu em 15%, graças à política da autoridade reguladora daquele país. A República Dominicana pode seguir esse caminho, e estou convencido, e ainda mais agora, de que estamos em um processo no qual teremos de falar sobre reforma tributária, e sei que o Ministério das Finanças tem em seu mandato a capacidade de aumentar a receita do governo. Eles arrecadam 1,6% do Produto Interno Bruto.  Nós, na Ouvidoria, estimamos que seja 3%, a fim de reduzir as lacunas e melhorar o investimento de capital de que a República Dominicana necessita para ser um país mais competitivo até o momento. Apresentamos e buscamos uma estrutura regulatória sólida que não apenas proteja nossos meninos e meninas, mas também garanta o crescimento sustentável do setor de jogos. Atraindo investimentos e gerando empregos, a regulamentação não é inimiga do crescimento, mas sim sua aliada.”

O papel das escolas e das famílias

O provedor de justiça da República Dominicana foi direto ao dizer que “as famílias são a primeira linha de defesa. Devemos capacitar os pais, dando-lhes as ferramentas necessárias para identificar os riscos e ensinar seus filhos a usar a tecnologia de forma responsável. Propomos a criação de programas educacionais para os pais que abordem essas questões e ofereçam soluções práticas. As escolas também têm um papel fundamental. A educação digital deve fazer parte do currículo escolar, preparando os jovens para enfrentar os riscos do mundo on-line. “As escolas devem ensinar os alunos a reconhecer os sinais de alerta, como disse o colega do Chile, como o algoritmo está ensinando que há comportamentos que o levam à dependência do jogo.” E essa tomada de decisão, informada sobre o uso da tecnologia, pode ajudar a evitar comportamentos que podem levar a outros tipos de dependência, como a história bem demonstrou. O Estado, por sua vez, deve ser o facilitador dessas iniciativas, garantindo que tanto a família quanto as escolas tenham os recursos necessários para proteger as crianças. E isso é dito por uma pessoa que investiu muito esforço por meio da Constituição animada e minha equipe me levou a todo o território nacional e impactamos mais de 250 mil pessoas com esse instrumento recreativo-pedagógico.”

Para encerrar, Pablo Ulloa deixou uma mensagem aos presentes. “Hoje eu faço um apelo a vocês. O futuro de nossas crianças está em nossas mãos. Não podemos esperar mais.  O jogo infantil é uma ameaça real que devemos enfrentar com determinação e com uma visão clara do futuro que queremos para nossos filhos. Como ombudsman do povo da República Dominicana, tenho o compromisso de liderar esse esforço. A proteção de nossas crianças não é apenas um dever legal, é um compromisso moral e tenho certeza de que, junto com vocês e trabalhando juntos, podemos garantir um futuro seguro e próspero para nossas crianças.  A proteção começa hoje e estou batendo às suas portas no palco que vocês construíram para poder tornar seu jogo mais lucrativo, seu negócio mais próspero, mas, acima de tudo, para poder me conectar com experiências bem-sucedidas como a que vocês apresentaram. Por favor, vamos proteger nossos meninos e meninas adolescentes. Vamos nos unir em um esforço como o do Observatório.”